Des chiens qui travaillent : Maverick le chien de hockey 

de Laurel Lewis

Découvrez comment Maverick, un chiot labrador retriever, s’entraîne avec l’équipe de hockey des Vegas Golden Knights pour devenir pour devenir un chien d’assistance pour les vétérans souffrant du syndrome de stress post-traumatique.

Il est 8h30 et Maverick fait sa tournée dans les bureaux, collectant les friandises du matin et l’amour de la famille. Golden Knights de Vegas le siège de l’équipe de hockey. Une fois qu’il a fait sa tournée au bureau, Maverick se rend au vestiaire pour la partie la plus excitante de sa journée de travail : accueillir les joueurs de hockey des Golden Knights pour des séances de cohésion d’équipe, des câlins et des caresses sur le ventre, et des moments de jeu avec ses jouets KONG® préférés. 

Jouer pour une grande cause

Maverick est devenu un élément essentiel du quotidien et un membre de la famille pour l’ensemble de l’équipe et du personnel des Golden Knights. Mais le temps passé avec l’équipe n’est pas que du plaisir. Il s’agit d’un entraînement réel pour une grande cause : Devenir un chien de thérapie pour un vétéran souffrant d’un trouble de stress post-traumatique (TSPT) avec l’association America’s VetDogs.

Maverick, un labrador retriever de 4 mois, sera en formation pendant 17 mois avec ses éleveuses, Kim Frank, Mia Greenlee et Allie Emery de l’équipe de la Fondation et des relations communautaires des Vegas Golden Knights, pour devenir un chien d’assistance. Pendant cette période, il apprendra les ordres d’obéissance de base, la socialisation positive, l’exposition à différents environnements et lieux publics, et comment rester calme dans chaque scénario sans aboyer ni sauter. Maverick va partout avec ses entraîneurs – Starbucks, l’épicerie, les restaurants, les films, le Strip de Vegas (où il est devenu une légende locale), et même les matchs de hockey à domicile – tout en enfilant sa veste d’entraînement et en enseignant aux gens sa mission !

L’un des jouets KONG préférés de Maverick, qui lui permet de rester concentré lorsqu’il est sur les terrains de jeu et dans d’autres lieux très fréquentés, est un os congelé. Goodie Bone congelé, farci de Beurre de cacahuète et de purée de citrouille.

Avant Maverick, le propriétaire de l’équipe VGK, Bill Foley, s’était engagé à aider et à soutenir les anciens combattants. Diplômé de l’école militaire de West Point en 1967, M. Foley connaissait bien les besoins quotidiens des anciens combattants. Après deux ans de réflexion, Bill et l’équipe ont finalement décidé de s’associer à America’s VetDogs pour prendre en charge un chiot d’assistance, avec pour mission que leur chiot ne soutienne pas seulement l’équipe, mais qu’il aille aider un vétéran en tant que chien d’assistance.

La mission de Maverick

Une fois que Maverick aura terminé sa formation de chiot, il passera à la formation officielle de chien d’assistance. À l’issue de cette formation, Maverick obtiendra son diplôme et sera jumelé à un vétéran qui l’adoptera.

Vous pouvez devenir un éleveur de chiots, faire du bénévolat et donner à America’s VetDogs de bien des façons ! Visitez le site www.vetdogs.org pour en savoir plus sur leur mission, les chiens d’assistance des vétérans, et plus encore.

Suivez le parcours de Maverick sur Instagram @VGKpup ou @VegasGoldenKnights. Suivez America’s VetDogs sur Instagram @americasvetdogs