ourquoi les chiens de refuge ont-ils besoin de KONG quotidiens | Dopamine et santé mentale pour les chiens de refuge

de Laurel Lewis

Des sols durs, des niches en métal, des aboiements qui résonnent et des petits mentons pelucheux qui se reposent sur deux pattes lorsque vous passez devant eux. Telles sont les scènes difficiles et réalistes de la vie dans un refuge. Mais pour vous donner un peu d’espoir, un animal dans un refuge fait un pas de plus vers son futur foyer et, pour l’instant, reçoit son prochain repas. Il y a beaucoup de choses à faire pour aider ces animaux à vivre une vie de qualité pendant qu’ils attendent leur foyer définitif. Pour les chiens, l’un des moyens d’enrichissement consiste à leur donner des KONG.

Interaction et enrichissement

La vérité est que les chiens des refuges peuvent être amenés à passer beaucoup de temps seuls entre les jeux, les promenades et la socialisation. Pendant cette période, il est utile d’avoir une routine d’enrichissement pour garder l’esprit vif et le moral. Voici ce qu’il en est : Le KONG Classic. Un KONG est comme un puzzle pour un chien : un défi et une récompense. Le défi aide le chien à en faire toujours plus, tandis que la récompense lui procure une dose de dopamine, le neurotransmetteur chimique du cerveau associé à la motivation et à la récompense. Lorsqu’un chien anticipe une récompense basée sur une expérience, son cerveau libère de la dopamine. Les KONG distribués dans les refuges contribuent à soutenir cette action chimique indispensable pour maintenir les chiens en bonne santé mentale, les inciter à s’engager et leur donner une raison de se réjouir chaque jour.

Maggie McSchaefer, directrice du comportement animal et de la protection des animaux à l’Institut national de la santé publique (INSPIRE) Foothills Animal Shelter à Golden, Colorado (États-Unis) nous a donné un aperçu de l’utilité des KONG pour les chiens dont ils s’occupent. L’objectif global des KONG est d’enrichir, de stimuler et de valoriser la vie quotidienne des chiens, que ce soit par une exploration curieuse, un enthousiasme appréciateur ou une dissection experte.

Tout comme un petit-déjeuner équilibré vous permet de commencer la journée en bonne santé, « les KONG font partie d’un programme d’enrichissement équilibré, et les bons programmes d’enrichissement réduisent le stress, créent une routine et une stabilité, et ajoutent de la joie à la journée ». Maggie explique que les chiens qui sont au refuge depuis un certain temps se familiarisent avec la routine et anticipent la livraison du KONG avec excitation.

Le KONG préféré de ce refuge est le KONG Classic, car il est le plus volumineux et le plus facile à nettoyer. Le personnel du refuge conditionne et congèle les KONG en vrac plusieurs fois par semaine et les distribue à chaque chien le matin. Les chiens travaillent sur leur KONG individuel pendant les moments de calme dans leur niche, tout comme vous donneriez un KONG à votre chien à la maison pour l’occuper pendant que vous accomplissez des tâches telles que le ménage, le travail à domicile ou la sieste avec les enfants. Cette routine peut être poursuivie une fois que l’animal a été adopté, ce qui l’aide à se sentir en sécurité dans son nouveau foyer dès le début.

Parfois, les KONG sont distribués à la fin de la journée, avant le départ du personnel, afin de calmer les chiens et de lutter contre l’anxiété de séparation. Les KONG peuvent aider le chien à se concentrer sur la tâche qui l’attend plutôt que sur ce qui se passe à l’extérieur, comme le départ du personnel du refuge. Cette technique peut également être utilisée une fois que le chien a été adopté. Vous pouvez continuer à donner un KONG à votre chien nouvellement adopté avant de quitter la maison, afin qu’il reste concentré et calme.

« Même dans les meilleurs refuges dotés de solides programmes de bénévolat et d’enrichissement, les chiens passent souvent plus de 20 heures par jour dans leur chenil. » Le temps d’enrichissement KONG et d’autres activités, telles que le travail avec les nez, les promenades, le jardin, les jeux pour chiens, les puzzles alimentaires, les jouets et les produits à mâcher de longue durée, permettent de rompre la monotonie.

Lorsqu’on lui demande s’il y a quelque chose que ce refuge aimerait que nos lecteurs sachent à propos des refuges en général, Maggie répond : « C’est le moment idéal pour adopter ! De nombreux refuges regorgent de chiens qui feraient de merveilleux compagnons – que vous recherchiez un chien de salon ou un partenaire d’aventure énergique. Si vous ne pouvez pas adopter, pensez à faire du bénévolat ou un don pour soutenir le travail de votre refuge local.

Nous remercions tout particulièrement le Foothills Animal Shelter de nous avoir donné un aperçu de la vie quotidienne des chiens dont il s’occupe. Si vous habitez dans la région de Denver-Metro, vous pouvez visiter le Foothills Animal Shelter à l’adresse suivante :

580 McIntyre St.

Golden, CO 80401

Pour les visiter en ligne, cliquez ici. Pour faire un don au Foothills Animal Shelter, cliquez ici.