Le surpoids chez les animaux domestiques : pas seulement quelques kilos en trop

Par la vétérinaire Lobke Simoen – Dasivet Vétérinaires

Les en-cas pour les chiens et les chats sont bien plus qu’une simple friandise. Ils jouent un rôle important dans l’éducation, la récompense et l’activité mentale. Il est toutefois essentiel de donner des en-cas de manière responsable afin de garantir la bonne santé de votre animal. Dans cet article, la vétérinaire Lobke vous explique ce à quoi vous devez faire attention lorsque vous donnez des en-cas à votre chien ou votre chat, quels signes peuvent indiquer des problèmes et comment choisir les en-cas adaptés à chaque étape de leur vie.

Les en-cas au quotidien

Les en-cas sont à la fois un moyen de récompenser positivement votre animal pendant son dressage, et un excellent moyen de renforcer le lien qui vous unit à lui. Un en-cas bien choisi peut également favoriser la stimulation mentale: mâcher, lécher ou jouer avec des en-cas occupe votre compagnon à quatre pattes et évite qu’il ne s’ennuie.

Il est toutefois important de garder à l’esprit que les en-cas ne remplacent en aucun cas une alimentation complète. Ils sont destinés à compléter les repas, et non à les remplacer. C’est pourquoi la vétérinaire Lobke recommande que les friandises ne représentent pas plus de 10 % des besoins énergétiques quotidiens. Cela signifie que la majeure partie des calories doit toujours provenir d’une alimentation complète et équilibrée, adaptée à l’âge, au poids et à la santé de votre chien ou chat.

Lorsque vous donnez trop d’en-cas à votre animal, cela peut, par exemple, entraîner un surpoids, un problème de plus en plus fréquent chez les chiens comme chez les chats. Le surpoids augmente le risque de problèmes de santé tels que des troubles articulaires, des maladies cardiovasculaires, le diabète ou une diminution de la qualité de vie. De plus, certains en-cas, surtout s’ils sont trop gras, trop salés ou trop transformés, peuvent causer des problèmes digestifs ou dentaires.

Comment reconnaître les problèmes de santé liés aux en-cas ?

Les chiens et les chats donnent souvent des signaux subtils lorsqu’un en-cas ne leur convient pas ou lorsqu’un problème de santé apparaît. Il est important d’être attentif à ces signaux afin de pouvoir réagir à temps.

Le surpoids chez les chiens et les chats

Le surpoids est l’un des problèmes de santé les plus courants chez les animaux de compagnie et peut avoir de graves conséquences sur leur bien-être. Soyez attentif aux signes suivants chez votre compagnon à quatre pattes :

• Taille moins marquée : votre chien ou votre chat n’a plus une ligne élancée.
• Halètement rapide ou baisse d’endurance : votre animal s’essouffle plus vite lors des activités physiques.
• Moins d’envie de jouer ou de se promener : une baisse d’activité peut indiquer un excès de poids.

Chez les chats, l’obésité représente un risque particulièrement important. De nombreux chats sont des animaux d’intérieur et ils n’ont plus besoin de chasser, ce qui réduit leur activité physique. Il est donc essentiel de donner des collations en petites portions et d’éviter les extras riches en calories tels que les produits laitiers ou les biscuits. Optez plutôt pour des en-cas qui favorisent le contrôle du poids tout en étant savoureux.

Problèmes dentaires liés aux en-cas

Tous les en-cas ne sont pas bons pour les dents. Un en-cas trop mou ou collant peut favoriser la formation de plaque et de tartre. Soyez attentif(ve) aux signes suivants chez votre animal :

• Mauvaise haleine
• Tartre ou décoloration des dents
• Salivation excessive ou difficultés à mâcher
• Mâchonnement d’un seul côté ou prise prudente de la nourriture

En choisissant des en-cas ou des produits à mâcher respectueux des dents, vous contribuez à une bonne santé bucco-dentaire et évitez les problèmes dentaires douloureux.

Troubles digestifs liés aux en-cas

Certains en-cas peuvent solliciter excessivement le système digestif de votre animal, surtout s’ils sont trop gras, trop salés ou difficiles à digérer. Vous pouvez reconnaître cela aux signes suivants :

• Vomissements
• Diarrhée
• Flatulences
• Selles irrégulières

Chez les animaux sensibles ou les jeunes chiots et chatons, il est particulièrement important d’offrir des en-cas légers et faciles à digérer. Cela réduit le risque d’inconfort et permet à votre animal de compagnie de continuer à profiter pleinement de ses petits en-cas.

En-cas sur mesure : chiot, senior ou animal sensible

Tous les animaux ne tirent pas le même bénéfice d’un même en-cas. L’âge, la santé et les sensibilités jouent un rôle important dans le choix des en-cas les plus adaptés. En adaptant le choix des en-cas à la phase de vie de votre animal, vous vous assurez que votre compagnon à quatre pattes profite pleinement des petits extras sans risques pour sa santé. Pour les jeunes animaux, les en-cas légers et faciles à digérer sont les plus adaptés. Ces friandises favorisent la croissance et sont faciles à digérer.

Les chiens et chats âgés ont souvent des dents plus sensibles et peuvent avoir des difficultés à mâcher. Voici la traduction fluide et naturelle en français, avec « en-cas » : Les en-cas tendres et respectueux des dents sont idéaux pour les animaux âgés, car ils sont plus faciles à mâcher tout en contribuant à une bonne santé bucco-dentaire.

Les animaux présentant des intolérances alimentaires ou une digestion sensible bénéficient d’en-cas hypoallergéniques contenant le moins possible d’additifs et d’ingrédients.

Pour les chats, il est important de choisir des en-cas qui soutiennent la santé globale, par exemple en favorisant la gestion du poids ou le soin des dents.

Check-list pour des en-cas responsables

Il peut parfois être difficile de savoir exactement comment donner des en-cas à son chien ou son chat de manière responsable. Cette check-list vous aidera à garder vos petits en-cas sains et agréables :

Maximum 10 % des besoins énergétiques quotidiens

Les en-cas ne doivent jamais remplacer la majeure partie de l’alimentation. Limitez-les à 10 % maximum des besoins énergétiques quotidiens. Ainsi, votre animal reste en équilibre et vous prévenez le surpoids.

Adaptez les en-cas à l’âge, au poids et à l’état de santé

Tous les chiens et les chats ne peuvent pas recevoir les mêmes en-cas. Adaptez votre choix à la phase de vie (chiot, adulte, senior), au poids et aux éventuels problèmes de santé tels qu’un estomac sensible, des intolérances alimentaires ou des problèmes dentaires.

Soyez attentif aux signes de surpoids, de problèmes dentaires ou intestinaux

Les animaux domestiques émettent souvent des signaux subtils lorsque les en-cas ne leur conviennent pas. Soyez par exemple attentif à :

• Une silhouette moins marquée ou une baisse d’activité
• Une mauvaise haleine, du tartre ou des difficultés à mâcher
• Des vomissements, de la diarrhée ou des selles irrégulières

Pour les chats : petites portions, pas de lait ni de biscuits

Les chats sont sensibles aux calories supplémentaires et à certains aliments, comme les produits laitiers ou les biscuits. Préférez les petits en-cas faibles en calories qui favorisent l’hygiène dentaire ou le contrôle du poids.

N’oubliez pas que les en-cas ne remplacent pas une alimentation complète !

Gardez à l’esprit que les en-cas sont toujours un complément. L’alimentation principale doit être complète et équilibrée afin que votre animal reçoive tous les nutriments dont il a besoin.

Ainsi, les en-cas resteront une récompense saine et agréable, tant pour les chiens que pour les chats !