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Élever des poules : le guide pour bien débuter

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Détails

COMBIEN DE POULES ACHETER ?

Les poules sont des animaux grégaires. Il est donc conseillé d’en élever au moins deux. Mais le nombre exact qui convient pour votre élevage dépend de plusieurs facteurs personnels.

-Quantité d’œufs souhaitée :

Vous élevez des poules avant tout pour pouvoir ramasser tous les jours des œufs frais ? Dans ce cas, calculez le nombre d’œufs que votre famille consomme en moyenne chaque semaine. Pour ce faire, vous pouvez par exemple noter pendant quelques semaines le nombre d’œufs que vous achetez au supermarché.

Une poule pond en moyenne 200 œufs par an (une pondeuse : 300 par an). On entend parfois dire que les poules pondent un œuf par jour. Ce n’est pas exact. En fait, une poule moyenne pond 3 à 4 œufs par semaine. Si votre famille consomme 12 œufs par semaine, vous aurez besoin d’au moins 3 ou 4 poules. Si vous aimez offrir de temps en temps des œufs à vos amis ou à votre famille, vous pouvez en acheter 1 ou 2 en plus.

-Espace disponible :

Les poules ont la bougeotte. Elles sont actives du matin au soir. Prévoyez donc 3 à 4 m² par poule afin de leur permettre de gambader à leur aise. Si vous achetez 5 poules, elles nécessiteront un espace de grattage de 15 à 20 m2.

Pas assez de place ? Choisissez dans ce cas une race plus petite, qui ne nécessitera que 1,5 m² d’espace de grattage par poule.

Quelle race de poule me convient le mieux ?

Les races de poules sont légion. On en compte actuellement environ 500. Si, si ! Pas étonnant dès lors que vous hésitiez à choisir l’une d’entre elles. Les critères suivants peuvent vous y aider :

-Avez-vous assez d’espace dans votre jardin ? Si non, les petites races ont généralement besoin de moins d’espace pour gambader.

-Quelle sera la fonction de votre poule ? Pondre beaucoup d’œufs ? Ou devenir bien dodue en vue d’être mangée ?

-Votre poule doit être apprivoisée ou cela n’a-t-il pas d’importance ?

-Vous voulez des œufs blancs ou bruns ?

-Vous attachez de l’importance à l’aspect esthétique ou spécial de votre poule ?

AVEC OU SANS COQ ?

Commençons par tordre le cou à une idée reçue. Même sans coq, une poule pond des œufs. Cependant, la présence d’un coq comporte des avantages :

-Des poussins ! À moins bien sûr que vous ne ramassiez les œufs tous les jours, pour qu’ils ne deviennent pas des poussins.

-Plus de structure et de hiérarchie dans le groupe de poules.

-Les poules sont plus calmes et se chamaillent moins.

-Vous serez réveillé(e) de bonne heure par l’élégant chant du coq (sauf si vous préférez régler votre réveil à une heure raisonnable…).

Attention : tout le quartier ne sera pas forcément ravi d’être réveillé par votre coq. Mieux vaut donc demander aux voisins s’ils ne voient pas d’inconvénient à ce que vous adoptiez un (ou plusieurs) coq(s). Pas besoin de prévoir un coq pour chaque poule. Le harem d’un coq compte 4 à 7 poules.

À QUEL ÂGE LES POULES COMMENCE T-ELLES A PONDRE ?

Normalement, les poules commencent à pondre à l’âge de 18 semaines, selon la période de l’année. Elles pondent davantage en été qu’en hiver, lorsque les jours sont plus lumineux. Au cœur de l’hiver, la ponte peut même s’arrêter complètement pendant un certain temps.

DE QUOI AI-JE BESOIN POUR LOGER MES POULES ?

UN ABRI ET UNE AIRE DE GRATTAGE :

Tout d’abord, vous aurez besoin d’un poulailler et d’un enclos. Un bon logement pour les poules est un endroit où elles peuvent se dépenser, se sentir en sécurité et pondre leurs œufs. Le plus pratique est de disposer d’un poulailler attenant à un enclos couvert. Si vous souhaitez augmenter l’espace de grattage de vos poules, vous pouvez bien sûr agrandir leur enclos avec du grillage à poules.

La taille du poulailler dépend bien sûr de la taille et du nombre de poules que vous achetez. Pour 3 grosses ou 4 petites poules, il faut compter un mètre carré de poulailler couvert. De plus, il est important de prévoir au moins un mètre de perchoir et un pondoir pour 3 à 4 poules. Pensez aussi à épandre de la paille dans le pondoir, les poules seront ravies d’y pondre leurs œufs.

Dans le reste du poulailler, vous pouvez également épandre de la paille ou un autre type de litière, comme des copeaux de bois, de la paille de chanvre, des copeaux de hêtre ou de la sciure.

DE L’EAU POTABLE FRAÎCHE TOUTE LA JOURNÉE

Le saviez-vous ? Si votre poule ne pond pas, la cause peut être recherchée dans la qualité de son eau potable. Celle-ci doit être bien fraîche pour que votre poule reste gloussante de santé.

Pour fournir de l’eau fraîche à vos poules, il vous faut un abreuvoir. Il est conseillé de surélever l’abreuvoir ou de choisir un modèle muni de pieds.

De cette façon, l’eau se salit moins vite, et c’est aussi plus ergonomique pour la poule, qui boit en penchant la tête en arrière et en laissant l’eau couler dans sa gorge. En hiver, l’eau contenue dans l’abreuvoir peut geler. La manière idéale d’éviter qu’elle ne gèle est d’utiliser un chauffe-abreuvoir.

NUTRITION

Pour nourrir vos poules, vous aurez besoin des éléments suivants :

-Un conteneur à aliments pour conserver la nourriture des poules, afin d’éviter que n’y pénètrent des nuisibles, tels que les souris. Car ceux-ci peuvent être porteurs de germes.

-Une mangeoire pour poules.

-Des aliments pour poules (mélange de céréales).

COMMENT ET QUAND ENTRETENIR VOTRE POULAILLER ?

Il est important de nettoyer régulièrement votre poulailler pour préserver la santé de vos poules. En outre, comme nous, les humains, les poules aiment vivre dans un lieu propre. Voici donc quelques conseils pour entretenir leur poulailler :

-Chaque jour : ramassez les œufs, enlevez les excréments du poulailler.

-Chaque semaine : nettoyez les mangeoires, les abreuvoirs et les perchoirs. Vérifiez si la litière doit être renouvelée.

-Chaque mois (ou tous les 2 mois en hiver) : nettoyez les pondoirs

-Tous les six mois : renouvelez le sable ou la terre dans la zone extérieure et désinfectez le tout.

Diluez 1 volume de savon (un savon neutre ou alcalin ou un nettoyant commercial spécifique) dans 9 volumes d’eau. La désinfection nécessite une certaine prudence. N’utilisez jamais trop de désinfectant et demandez à votre détaillant quel type de produit est sans danger pour vos poules. Laissez le désinfectant agir pendant quelques heures, puis rincez abondamment.

DOIS-JE CHAUFFER MON POULAILLER EN HIVER ?

On entend parfois dire qu’un poulailler peut être chauffé avec des lampes chauffantes. Mais de nombreux connaisseurs le déconseillent, car la différence entre la température du poulailler et celle de l’air extérieur serait trop importante. Cela n’est pas non plus vraiment nécessaire, étant donné l’épais plumage des poules.

Quand il fait très froid, les poules se blottissent les unes contre les autres pour se tenir chaud. En revanche, il est recommandé d’acheter un chauffe-abreuvoir pour empêcher l’eau potable de vos poules de geler les jours de grand froid.

QUE PEUVENT MANGER LES POULES ? QUE NE DOIVENT-ELLES PAS MANGER ?

Vos poules ont toujours besoin d’un mélange de céréales comme base de leur alimentation. En supplément, elles reçoivent généralement beaucoup de restes de cuisine. Mais qu’est-ce qui est bon pour elles ? Et qu’est-ce qui peut les rendre malades ? Passons en revue les aliments admis et proscrits :

Sans danger pour vos poules :

-Des restes de légumes

-Des restes de fruits (il peut aussi très bien s’agir de fruits trop mûrs)

-Du vieux pain, riz, yaourt

-De la viande fraîche

-Des coquillages

-Des coquilles d’œuf séchées et émiettées. Veillez à ce qu’ils soient méconnaissables, sinon elles pourraient se mettre à picorer leurs propres œufs.

À éviter :

-Un régime trop peu varié, p. ex. trop de pain rassis, trop de fruits ou trop de viande

-Des restes de cuisine pourris ou moisis

-Des pommes de terre crues et des pelures de pommes de terre

-Des peaux de bananes ou de kiwis

-Des agrumes

-Du riz non cuit

-Du chocolat

COMMENT ET OÙ ACHETER UNE POULE ?

Vous voulez avoir la certitude que vos poules seront en bonne santé et pondront beaucoup d’œufs ? Alors, n’hésitez pas à acheter des poules de race auprès d’un éleveur. Vous profiterez ainsi de vos poules pendant des années. Si, en revanche, vous réalisez l’achat en ligne, vous ne saurez pas vraiment ce que vous achetez. Vous paierez peut-être un peu moins, mais vous risquez de vous retrouver avec une poule moins saine et moins résistante.

COMBIEN COÛTE UNE POULE ?

Le prix d’une poule de race achetée chez un éleveur varie entre 10 et 15 €. Comparez cet investissement à ce que vous coûtent vos œufs achetés en magasin ; conclusion : vous serez vite gagnant(e). Même en tenant compte des coûts de logement, d’alimentation et d’entretien.

QUE FAIRE SI MA POULE TOMBE MALADE ?

Comme nous l’avons vu plus haut, l’hygiène du poulailler est très importante pour la prévention des maladies. En outre, pour que votre poule resplendisse de santé, il est essentiel de lui offrir une alimentation variée et suffisamment riche en nutriments. Votre poule souffre de diarrhée, est maigrichonne, ne s’alimente pas ou ne pond pas depuis tout un temps ? Il se peut qu’elle soit malade. Dans ce cas, demandez conseil à votre vétérinaire. Ou à un éleveur de poules, car tous les vétérinaires n’ont pas une grande expérience dans les soins des poules.

CONSEILS SUPPLÉMENTAIRES POUR L’ÉLEVAGE DE POULES

-Vous pouvez empêcher vos poules de s’ennuyer en leur présentant une salade ou une pomme suspendue. Vos poules les picoreront gaiement pendant des heures.

-Aménagez plusieurs niveaux dans le poulailler. Vos poules apprécieront. Elles disposeront ainsi de nombreux postes d’observation.

-Vous devez toujours chercher les œufs ou votre poule pond dans des lieux difficiles d’accès ? Placez dans ce cas un œuf artificiel à l’endroit où vous voulez que les œufs soient pondus. Les poules ont tendance à pondre aux endroits où des œufs sont déjà présents. Retirez les œufs tous les jours, mais laissez l’œuf artificiel à sa place.

-Impliquez vos enfants dans les soins de vos poules. Ramassez les œufs et nourrissez les poules ensemble pour stimuler l’autonomie de vos enfants et passer un bon moment avec eux.

-Vous voulez des poules apprivoisables ? Achetez dans ce cas de jeunes poules, elles se laisseront apprivoiser plus facilement.

-Si vous achetez un coq, il est préférable de le mettre avec les poules dès le premier jour que de le faire ultérieurement, car une hiérarchie se sera alors déjà formée entre les poules.

-Les poules raffolent de vers de farine séchés.

-Après les avoir achetées, mettez vos poules directement sur le perchoir, dans le poulailler. Elles trouveront ainsi plus rapidement leur endroit pour dormir. Vérifiez également qu’elles vont dormir dans le poulailler pendant la nuit. Pour en avoir la certitude, vous pouvez laisser la porte du poulailler fermée pendant les premières nuits.

-L’enclos de vos poules n’est pas couvert (p. ex. entouré de grillage) ? Lorsque vous achetez une poule, demandez toujours si ses ailes ont été coupées. C’est nécessaire avec certaines races pour éviter qu’elles ne s’échappent.

-En vieillissant, les poules pondent moins, voire arrêtent complètement de pondre. Une poule vit en moyenne 5 ans. Elle pond principalement pendant ses deux premières années de vie.

-Vous souhaitez élever des lapins et des poules ? L’idéal dans ce cas est de prévoir deux enclos séparés. Ainsi, les poules ne pourront pas manger la nourriture des lapins et inversement ; de plus, les excréments des poules peuvent coller aux pattes des lapins.